Панамские муравьи-нахлебники оказались наёмниками
Муравьи –одни из самых удивительных существ на этом свете. Муравьи- это одно из миллионов напоминаний о величестве и всемогуществе Аллаха. В священном Коране тоже они упоминаются, и рассказывается об их высокой социальной организации и способности изменять место обитания и использовать разнообразные ресурсы.
«Наконец, когда пришли они в муравьиную долину, одна муравьиха сказала: “ О муравьи, войдите в свои укрытия, чтобы Сулейман и его войска не растоптали вас, сами того и не заметив. ” (Сура “Муравьи”, 27:18)
Муравьи распространены по всему миру, за исключением Антарктиды и некоторых удалённых островов, образуя 10—25 % земной биомассы наземных животных. Успех муравьёв во многих средах обитания обусловлен их социальной организацией и высокой адаптационной способностью в местах обитания.
В мире более 12 000 видов, распространённых преимущественно в тропиках. В Палеарктике около 1150 видов, в России обитает около 300 видов.
Муравьи живут семьями в гнёздах, которые устраивают в почве, древесине, холмиках, под камнями; некоторые сооружают муравейники из мелких растительных частиц. Существуют паразитические виды, которые обитают в гнёздах других муравьёв, муравьи-«рабовладельцы», содержащие в своих гнёздах «рабов» — муравьёв других видов.
Международная группа биологов экспериментально показала, что муравьи Sericomyrmex, которые живут в муравейниках другого вида муравьев - Megalomyrmex, на самом деле являются не нахлебниками, как считалось ранее, а наёмниками и защищают колонии своих хозяев от нападения третьего вида муравьев - хищных Gnamptogenys sp. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, некоторые подробности статьи приводит ScienceNow.
Ученые установили, что если колонию Megalomyrmex лишить паразитических Sericomyrmex, она становится практически беззащитной перед нападениями хищных муравьев. В ходе эксперимента две особи Gnamptogenys, внесённые исследователями в муравейник, оказались способны уничтожить около 70 процентов его обитателей. Однако, если в муравейнике были муравьи-наемники, то один их запах делал такую колонию непривлекательной для нападения.
Секрет наемников Sericomyrmex заключается в том, что они способны синтезировать яд. Интересно, что этот яд не только приводит к смерти нападающих, но и заставляет их нападать друг на друга. По словам авторов, если бы Sericomyrmex не защищали своих хозяев, они лишились бы источника пропитания, поэтому такое «благородное» поведение оказывается для муравьев-наемников очень выгодным.
С точки зрения экологии, понятие паразита подразумевает не только совместное проживание, но и обязательный вред от такого проживания для хозяина. Однако, в отличие от самого факта совместного проживания (симбиоза) его экологический «смысл» установить оказывается не так просто. В данном случае можно говорить о том, что муравьи, которые считались паразитами, на самом деле могут выступать для хозяев в роли мутуалистических симбионтов, то есть взаимовыгодных партнеров.
Муравьи пастухи и доярки
Роль муравьев в природе трудно переоценить. Они связаны с другими живыми существами тысячами переплетённых нитей. Муравьи подавляют популяции различных вредителей, служат источником пищи для многих птиц, повышают плодородие почвы.
Рыжие муравьи
Для лесных деревьев это одни из самых полезных насекомых. Различные вредители (пилильщики, пяденицы, сосновый шелкопряд и другие насекомые) наносят деревьям значительный ущерб, обгрызая листву и хвою. Уничтожая этих насекомых, рыжие лесные муравьи, выполняют определённую санитарную функцию. Также муравьи приносят пользу, поедая различных гусениц, совок-лишайниц, личинок моли и т.д.
Мирмекофилы — организмы, живущие в ассоциации с муравьями.
В муравейниках вместе с муравьями проживают сотни видов организмов, получающих ту или иную пользу от хозяев. Муравьи специально разводят и разносят тлю, и используют насекомое как дойную корову, чтобы поглощать её сахаристые выделения.
Много мирмекофилов среди тлей, жуков семейств Pselaphidae, Staphylinidae, Ptiliidae, Cholevidae. Среди мирмекофилов много специализированных форм, нигде более не встречающихся, кроме как, в гнёздах у муравьёв. Примерами могут служить жук Ломехуза (Lomechusa strumosa), Atemeles, муравьесверчки Myrmecophila, тли, гусеницы бабочек-голубянок.
Обнаружены десятки специализированных родов и видов жуков (Staphylinidae: Dorylogaster, Dorylomimus, Doryloxenus, Ecitonides, Ecitopora), бегущих вместе с колоннами муравьёв-кочевников.
Некоторые виды пауков (Myrmarachne plataleoides, Salticidae), обитающих на деревьях, мимикрируют под муравьев-портных рода Oecophylla.
Самым известным примером мирмекофилии являются взаимовыгодные отношения муравьев и тлей (Aphidoidea), червецов и щитовок и других сосущих равнокрылых насекомых («Homoptera» или Sternorrhyncha и Auchenorrhyncha). Падь, выделяемая тлями и червецами, является очень лакомой пищей для муравьёв. Они буквально доят их, защищают и содействуют при распространении молодых особей. Сахар нектара является высокоэнергетичной пищей, которую собирают многие виды муравьёв, прежде всего из высокоразвитых подсемейств Dolichoderinae, Formicinae, Myrmicinae. В некоторых случаях тля выделяет падь в ответ на прикосновения муравья своими антеннами. Муравьи, в свою очередь, оберегают скопления тли от хищников и перемещают их на лучшие растения для кормления. При переходе на новое место многие семьи берут с собой тлю, чтобы обеспечить себе бесперебойный источник сахаров. Муравьи также собирают сладкие выделения мучнистых червецов.
Кто же научил эти крошечные существа такой сложной социальной форме организации и взаимодействии с другими насекомыми? Конечно же, для истинно верующего ответ очевиден - Всевышний Аллах наделил их такой формой организации жизни. Описанное поведение муравьев и ещё одно доказательство несостоятельности теории Ч. Дарвина, что подтверждает и современная генетика. Вся современная наука приходит к мысли, что всё имеет божественное начало.
